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アフリカ最南端の南アフリカ共和国は、陸のどうぶつだけでなく、海のどうぶつたちにも会えるのが大きな魅力。今回のハイライトのひとつ、ペンギンたちに会いに行く前に、ケープ半島のもうひとつの人気スポット、ドイカー島を訪れました。野生のオットセイに出会える島です。
ドイカー島へは、ケープ半島のハウト湾から船に乗って、わずか10分。 湾からごく近いところに、オットセイの王国があります。   波しぶきをものともせず、ゆったりとくつろぐオットセイたち。 オットセイは一夫多妻制で、一頭のオスが複数のメスからなるハーレムをつくります。 港からわずか10分で、これだけの野生のオットセイに出会えるとは、感激です。 ただし、船は少々揺れるので、船に弱い方は酔い止めをお忘れなく。  港で音楽をかきならしていた人たち。カメラを向けると陽気に応えてくれました。 さて、お次はいよいよペンギンです！ ケープ半島の中ほどにあるボルダーズ・ビーチでは、野生のケープペンギンの群れを見ることができます。 野生のペンギンに会えるのは、どうぶつ大陸アフリカでも、この南アフリカだけ。 特に、私たち日本人には大人気のペンギンに会えるとあって、はるばる日本から訪れる方も多いそうです。  ボルダーズ・ビーチのエントランス。ビーチはペンギンの保護区になっています。  砂浜にかけられたデッキを歩き、ビーチに出ると、いました、ケープペンギンの群れです！ たくさんのペンギンたちが、ひるねをしたり、毛づくろいをしたり、鳴き声をあげたり…。 壮観です。  野生のケープペンギンは、毛並みが美しく、太陽の下でつやつやと光っていました。  ほとんどのペンギンは、ペアで行動しています。こちらは、何か話をしているような、仲むつまじいペア。交尾をしているペアもたくさんいました。  ペンギンたちは、えさをとりに海に入るとき以外、ほとんど陸の上で生活しています。こちらは恋人のいないペンギンでしょうか、ひとりさびしく歩いています。  浜で見つけたペンギンのたまご。安全な草陰にたまごをうみます。  撮影中、近寄り過ぎたのか、カメラに攻撃してきたペンギン。驚かせてごめんなさい。  ペンギンのいるビーチは3カ所ほどに分かれ、そのうちのひとつでは、ペンギンと一緒に海水浴を楽しむこともできます。とはいえ、大西洋側のビーチでは海水の温度が低いので、日本人には厳しそう。ビーチでペンギンと一緒に遊ぶだけにしましょう。  自由に動き回るペンギンたちは、いつまで見ていても飽きません。また会おうね！ さて、南アフリカ共和国のレポートはこれが最後です。 みなさん、楽しんでいただけたでしょうか？ どうぶつファンのみなさんなら、ときには動物園を離れて、どうぶつたちのふるさとを訪れてみるのもいいものです。 どうぶつたちの野生での暮らしを知ることで、動物園がもっと楽しくなると幸いです！
| 編集部 | 2010,02,24, Wednesday 09:02 PM |
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